現代の歯科医療はどのように環境に配慮しているのか
これまでに作られたあらゆるプラスチックは、何らかの形で今も地球上に存在しています。太平洋の廃棄物島から私たちの体内のマイクロプラスチック汚染に至るまで、プラスチック危機は連鎖的な問題であり、対処するにはあらゆる業界の努力が必要です。それにはヘルスケアも含まれます。英国のシェフィールド大学の調査によると、英国が年間に排出するプラスチック廃棄物の総量の 53% が医療産業によるものであると推定されています。そしてご想像のとおり、歯科業界はこの数字に大きく貢献しており、Journal of Dentistry は患者 1 人あたり平均 21 個の使い捨てプラスチック製品が使用されていると報告しています。
そして、歯科業界が環境破壊に寄与しているのはプラスチックだけではありません。現在ではそれほど一般的ではありませんが、金属アマルガムの詰め物は重金属を使用して作成されることが多く、適切に処分しないと環境に漏れる可能性があります。ありがたいことに、歯科廃水をろ過して、これらの有害な粒子を捕捉することができます。 「アマルガム分離器のような装置は、歯科用アマルガムに含まれる水銀やその他の重金属が廃水システムに流入するのを防ぎ、潜在的な環境汚染を軽減する上で極めて重要です」とメリーランド州ロックビルの美容歯科医、ジョー・クラヴィッツ氏（DDS）は説明する。
責任ある廃棄に加えて、歯科医院は環境への影響を減らすための措置を講じることができる、とダラスの美容歯科医サルバトール・ラ・マストラ医師（DMD）は説明する。 「私たちはすべての紙材料をリサイクルし、各手順に適切な量の材料を確実に割り当てるようにしています」と彼は言います。 「しかし、廃棄物に対処する最も重要な部分は、AIスキャンやデジタルX線などのデジタル歯科医療をさらに活用することです。これにより、フィルムX線や昔ながらのネバネバした印象に使用される材料からの廃棄物が大幅に削減されます。」
デジタルテイクオーバー
「社内の 3D プリンティング技術は、歯科のワークフローを大きく変えました」とペンシルベニア州クランベリー タウンシップの美容歯科医ロバート クライヒ医師 DMD は言います。 「クラウン、ブリッジ、義歯、サージカルガイドなどの修復物をオフィスで直接設計および製作できるため、歯科医は多くの場合、一度の来院で複雑な治療を完了できます。これにより、一時的な修復物やオフサイトのラボ調整の必要がなくなり、所要時間が短縮され、治療のカスタマイズ性が向上します。」
これらのアップグレードの中には、従来の方法よりもさらに正確なものもあります。 「デジタル スキャナーは歯科界では非常に重要です」と、テキサス州ウッドランズの歯周病専門医、DDS のハミド アタバクシュ氏は言います。 「従来の印象よりも正確で、材料をラボから往復する必要がなくなるため、無駄が削減されます。」
ペンシルバニア州クランベリータウンシップの美容歯科医ブライアン・クライヒ医師、DMDはさらに、「当オフィスでは、プロセスがよりクリーンでより効率的になったことに特に感謝しています。その上、3Dプリントモデルの精度ははるかに安定しており、その結果、より予測可能な適合と患者のより良い結果につながりました。」と付け加えました。
オーラルケアのプラスチック問題
しかし、口腔ヘルスケア業界でプラスチックの問題を抱えているのは歯科医院だけではありません。カリフォルニア州ロスアルトスの美容歯科医ジョセフ・フィールド氏（DDS）は、「現在、プラスチック製の歯ブラシはいくつかの理由から業界のデフォルトになっている」と語る。したがって、これらの製品を消費者が利用できるようにするには、アルミニウムよりもプラスチックのような安価な素材が選択されることがよくあります。」
さらに、米国歯科医師会 (ADA) によると、米国では年間 10 億本近くのプラスチック製歯ブラシが捨てられています。 「環境の観点から考えると、交換時期に備えて詰め替え可能なブラシヘッドを備えた高品質の電動歯ブラシを使用するのが最善の選択肢です」とフィールド博士は付け加えます。
SURI サステナブル歯ブラシの共同創設者兼 CEO であるガイブ・サファヴィ氏は、口腔衛生におけるプラスチックへのこのアプローチが、「製品は密閉され、使い捨てられるように作られており、サステナビリティに関する議論ではほとんど無視される」という利便性の文化につながったと説明しています。デザインに持続可能性を組み込んだ歯ブラシを作成することで、SURI は再生可能なコーンスターチから作られた植物ベースのバイオポリマーを採用するようになりました。 「日常使用には十分な強度を備えていますが、気候変動への利点も組み込まれています。植物は成長するにつれて二酸化炭素を吸収し、素材自体が化石燃料への依存を減らします。従来のプラスチックと同様に、丈夫で滑らかで、成形が簡単ですが、その起源と寿命にははるかに責任があります。」
サステナブル・スマイルの次なる方向性
植物由来のブラシヘッドもまだ始まりにすぎません。 「将来に目を向けると、生分解性材料の進歩、デジタル技術のさらなる統合、歯科製品と歯科診療の環境負荷への注目の高まりにより、持続可能な歯科医療が進化し続けると予想しています」とクラヴィッツ博士は言います。
確かに、私たちはすでにその方向に向かっています。 「電動ブラシ以外にも、ホワイトニングストリップのような製品でも、廃棄物を減らすために精製することができます」とフィールド博士は付け加えた。 「ビル・ドーフマン博士の『Pooof!』のような製品は、ゼラチンを使用して溶解可能なストリップを作成し、無駄なく美白を実現します。」
そして歯科医院では、持続可能性がより重要な考慮事項になりつつあります。 「例えば、生分解性歯科インプラントは、歯科材料と再生医療における刺激的なフロンティアです」とロバート・クライヒ博士は言います。 「従来のインプラントのような耐荷重用途にはまだ広く使用されていませんが、骨の足場や治癒中の一時的なサポートなどの分野では有望です。」
知っていましたか？
米国歯科医師会は、プラスチック製の歯ブラシを年に 3 ～ 4 回交換することを推奨しています。もし地球上の 81 億 4000 万人全員がこのアドバイスに従った場合、毎年 320 億本もの歯ブラシが廃棄されることになります。
つまようじ
私たちのお気に入りの環境に優しいスマイル交換は、無駄を最小限に抑え、日常生活をアップグレードします。
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